為什麼吃個美國牛肉也會吃到身體癱瘓，甚至送命？
這一切都要從美國獨步全球的大規模飼養畜牧業說起。

 

從一九五○年代中期起，美國在堪薩斯州的西部，建立起第一座大型養殖場，此後，這些大規模動物
養殖場不斷在美國中西部蔓延。這種養殖場被稱為「集中型動物飼養經營」（CAFO），
和傳統的農莊或牧場完全不同。

「牛」，就是這些「集中型動物飼養經營」的主角，這些牛不像人們過去印象中，漫步在藍天白雲下，
優閒的吃著牧草的天然動物──牠們全是用各種人工飼料，在牛槽裡養出來的，
而這些牛最主要的食物，就是玉米。

玉米，則是自然界裡，將陽光、化學肥料轉化成碳水化合物效率最高的轉換器。包括愛荷華州的美國
中西部大平原一帶，都大量種植這類作物，一九二○年代時，美國玉米平均單位產量是每公頃五十蒲式耳
（一蒲式耳約三十五公升），如今平均產量是當時的十倍，原因除了耕地引進機械化外，也和美國政府
鼓勵農民多種玉米，提供補貼有關。

然而，因為供過於求，玉米價格始終低於生產成本，這些過剩玉米在人類市場無法消化，卻在動物的胃裡
找到了自己的出路──美國大規模飼養的牛隻，就這樣開始吃起了玉米。
牛，天生是吃草的，但吃草的牛，卻完全不適合美國大規模養殖的畜牧業，原因就是「效率」：
以牧草養出的「天然牛」，比起吃玉米的「人工牛」，要花更久時間，才能達到宰殺製成肉品的重量標準。

美國柏克萊大學新聞學教授波倫（Michael Pollan），在他被《紐約時報》評為「二○○六年十大好書」的
著作《到底要吃什麼？》（The Omnivore's Dilemma）中寫著：一九五○年代時，美國養殖場剛出生的
牛要兩到三年才能宰殺，如今讓一頭剛出生的牛達到同樣重量標準可屠宰，只要花十四到十六個月。

這些細菌當中，就包括了史蒂芬妮故事裡的主角──出血性大腸桿菌O157:H7，這種大腸桿菌在一九八○年代
以前從來沒有出現過，如今美國養殖場的牛隻裡，有四○％其腸道中有這種細菌。
這種細菌只要十隻細菌進入人體內，就會造成致命感染。它們製造出的毒素，可以破壞人的腎臟。

 

本來在牛腸道中的那些細菌，即使進入人體的胃裡，也會耐不住強酸而死亡，因為這些細菌原本的演化環境，
是酸鹼值為中性的牛胃。但是以玉米餵養的牛隻，胃已經變酸，和人的胃差不多，因此在這種新環境下演化出
的新型大腸桿菌──包括讓史蒂芬妮癱瘓的O157:H7，就可安然穿過人類的胃酸，置人類於死地。

這種美式養殖場培育出的美國牛，其威脅還不只是出血性大腸桿菌而已，還有近來台灣人耳熟能詳的狂牛病。

危機三：用動物性蛋白質餵食
從雞隻萃取羽毛粉，讓牛快速成長

美國養殖場餵食牛隻，除了玉米外，還大量餵食動物性蛋白質，以期讓牛快速成長，
過去甚至還把從別的牛身上萃取出的蛋白質，再用來餵養牛。

這種「牛吃牛」的餵養方式，本來沒人覺得有問題，直到科學家發現這種餵養方式會傳染「牛海綿狀腦病」
（BSE），也就是一般人所知的「狂牛病」，而人們在吃下這些牛後，很有可能會出現和牛一樣的大腦病變
──俗稱「新型庫賈氏病」（vCJD）後，才發覺這種餵食方式事態嚴重。

美國食品暨藥物管理局（FDA），已在一九九七年明令規定，不得再用牛骨粉（bonemeal）等從牛萃取
出的蛋白質用來餵食養殖場的牛，可是法律規定「牛」雖然不能吃「牛」，卻沒規定「牛」不能吃「雞」，
只要不是從牛身上萃取的蛋白質──
例如，從雞萃取出的羽毛粉（feather meal），就可以避開官方規定，用來餵食牛。

而從牛身上萃取出的牛骨粉，也可以用來養雞、豬或魚。所以繞了一圈：用牛骨粉餵出來的雞或魚，
再用來餵牛，最後還是「牛吃牛」。

危機四：人工屠宰增加感染風險
檢測如杯水車薪，九五％肉品沒抽檢

這種餵食方式的危險性在於：導致牛隻罹患「狂牛病」、人類罹患「新型庫賈氏病」的病源──
異常普利昂蛋白（PrPsc），可能會這樣從牛──雞（或是豬或魚）──
牛身上繼續流傳，最後還是可能被人類吃下肚去。

不過學界的研究顯示，「異常普利昂蛋白」會殘留在牛的大腦、神經組織、脊髓及迴腸中，但肉品
是否會受到污染，卻要看屠宰時這些殘渣是否會濺到肉品上。如果能夠把這些屠宰器具用蒸氣或
高壓水柱清除掉，是可以降低肉品感染的風險，因此屠宰場的清潔是相當重要的。

然而美國的屠宰場中，牛的內臟主要還是以人工方式取出，據美國著名的新聞記者西洛瑟（Eric Schlosser），
在他的調查著作《速食的恐怖真相》（Chew On This）一書所述：在生產線上，工人每小時要清除六十頭牛
的內臟，技術不純熟的工人可能會讓有大量細菌的胃液噴到肉品上。而且刀子原本幾分鐘都要消毒一次，
但因為生產速度過快，許多工人都省略這個步驟，「想想看，一把污染的刀子會散播多少細菌。」

如果美國官方單位對這些可能引起風險的牛肉嚴格監測，或許問題還不大，但實際上官方單位對這些
檢測卻是杯水車薪──據今年十一月四日《自由時報》引述，曾經任職美國食品暨藥物管理局（FDA）
的台北醫學大學國際衛生講座教授陳重信的說法，他在FDA時就是擔任肉品檢查工作，
由於市面上肉品來源太多，「只能抽檢五％」，其他九五％都沒有抽檢。

危機五：牛絞肉品來源難管控
一頭牛染病，恐污染幾百萬公斤牛肉

史蒂芬妮的案例，和不久之前，有兩個人因吃下含有O157:H7出血性大腸桿菌的牛絞肉而死亡的案例，
並非美國首見。一九九三年一月，西雅圖一家醫院發現，許多就診兒童出現腹瀉，且排泄物有血絲，
有些兒童的腎臟甚至已受損，衛生管理人員發現這些兒童都在同一家速食店吃過漢堡，而漢堡裡的
牛肉餅正是元凶，檢驗後發現牛肉餅裡正是含有「出血性大腸桿菌」（O157:H7）。

雖然該連鎖店立刻回收所有牛絞肉，但已有四個州、約七百名消費者因此而生病，其中有兩百名住院，
絕大多數是兒童，一九九二年十二月時，一名六歲孩童吃了漢堡而感染O157:H7，不到一個月就喪命。

過去美國製造這種漢堡中的牛絞肉，是用肉商賣剩的碎肉所製成，牛肉取自當地，絞肉也只賣給
當地消費者，但如今一家大型的美國現代化絞肉工廠，一天可生產四十五萬公斤以上的牛絞肉，
其製造方法則是混合好幾隻來源不同的牛，來製造出大量牛絞肉。

西洛瑟形容：「只要一頭牛感染出血性大腸桿菌O157:H7，就可能污染幾百萬公斤的牛肉。」

史蒂芬妮案例中的肉商「嘉吉」，就是用這種方式製造牛絞肉，據《紐約時報》調查，該肉商所用的
肉源來自各地不同屠宰場，從美國的內布拉斯加州、德州，到南美洲的烏拉圭等，用這種不同來源
的肉所製成的牛絞肉，會比用整塊牛肉的生產成本少二五％。

《紐約時報》稱，每年有成千上萬的美國人遭到出血性大腸桿菌侵襲，最大禍首就是漢堡。
光過去三年，美國就有十六起吃下被污染的牛絞肉，感染這種出血性大腸桿菌的案例──
包括腰部以下癱瘓、如今只能躺在床上的史蒂芬妮。

或許你要問，難道全世界只有美國牛是這樣養的嗎？

前財政部關稅總局長俞邵武，就曾比較過澳洲牛與美國牛的差距：
「澳洲牛吃的食物是牧草；美國牛吃的食物是玉米。」
此外，澳洲牛多是用放牧方式，
不像美國是用圈養方式：一個圍欄擠了許多牛。
另外，像阿根廷的牛，也多是吃牧草。至於美國仍餵食牛隻抗生素，
美國每年有七○％的抗生素用在包括牛等農場動物身上，
歐盟則已經明令禁止餵牛時在飼料中添加抗生素。

史蒂芬妮如今住在母親家裡，正在接受物理治療，其中醫藥費用由「嘉吉」負責支付──
這是該公司預期會有法律賠償所採取的對策。

史蒂芬妮的腎臟仍極有可能保不住，她還在重新學習基本的生活技能，
而且還得努力調適自己的憤怒情緒，醫生說史蒂芬妮此生「很有可能再也無法走路了。」

雖然史蒂芬妮對這種出血性大腸桿菌的反應屬於極端案例，但《紐約時報》仍稱，
美國的牛肉檢驗系統及肉品本身，都沒有消費者所想像的那麼安全，
吃牛絞肉「仍然像是一場豪賭」。

如今，美國牛絞肉就要大舉登台了！台灣人，準備好要來「賭」一把了嗎？

延伸閱讀》台灣開放，美州長笑稱：賺很大！

要知道台灣對美國牛肉的「貢獻」，以下這個例子最清楚。

今年十月下旬，全美國第三大肉品出口州──堪薩斯州（Kansas）州長帕金森（Mark Parkinson），
來台與總統馬英九會面。十月二十八日，帕金森對美國媒體稱，由於美方提供的「投入」（input）
很有幫助，馬總統將開放牛肉；他還說，這不只對堪薩斯州，
「對全美國來說，這都是筆巨大（terrific）的利益。」

去年，台灣總共向美國採購了約一億三千萬美元的牛肉產品，以每人平均消費的農產品數量來看，
台灣是美國農產品第二大消費市場。
最近台灣才剛同意向美國採購價值四億二千五百萬美元的小麥──其中大部分來自堪薩斯州。

包括全美肉品出口聯盟（U.S Meat Export Federation）等三大肉品商協會的主席森
（Philip M. Seng）等人，也在台灣宣布對美國牛肉解禁後，寫了一封公開信給美國農業部部長，
信中宣稱，美國牛肉出口商出口年齡三十個月以下牛肉到台灣，「只是一個過渡性措施」
「這是為確保未來有秩序的完全開放市場。」而且「美國牛肉出口商都深信，不管牛年齡大小，
所有美國牛肉及產品全都是安全的。」

在另一封美國肉品協會（American Meat Institute）主席寫給美國農業部部長的信中，
更宣稱他們的目標是「台灣對美國牛肉及產品完全開放。」
「我們將和美國及台灣當局密切合作，以盡快達成此目標。」

對照起台灣的衛生署長楊志良說，美國賣牛肉給台灣，還得「委屈」被台灣「挑三揀四」，
誰說台灣不是美國最堅強的盟友呢？

延伸閱讀：官方回應（文／林瑩秋）

美國肉類出口協會駐華辦事處長吳秋衡指出，美國一年生產一千三百萬噸的牛肉，
其中自己吃掉一千二百萬噸，賣到台灣來的，只有二．七萬噸，所以美國吃的牛和台灣吃的牛沒有不同。

除了有一種精挑的「價值牛」，專做高級料理用，這種牛在第六個月到八個月換奶，
然後在第十二個月到二十四個月給牠們吃玉米穀物，都是為了改變體質，讓肉質更鮮美，變成頂級食材。

對這種「價值牛」，台灣展現極高消費能力，很受美國重視。

針對美國女孩吃了被出血性大腸桿菌污染的漢堡，從此癱瘓一事，農委會動植物防疫檢疫局彭明興
科長表示，牛肉在加工過程中很容易被大腸桿菌污染，美國每年都有很多個案，一出事就整批牛肉退回，
官方很頭痛，全因美國人吃牛肉不完全煮熟的習慣。彭明興說，只要把牛肉煮熟，就能殺死大腸桿菌，
台灣人多吃熟食，應該可以放心。至於肉商「嘉吉」，至本刊截稿為止，對此事沒有任何回應。

延伸閱讀：3大問題飼料！──美國牛飼養法可能致病的過程

玉米→牛胃變酸→ 牛胃壁腐蝕，細菌進入血液及肝臟→
         牛肝膿腫→ 牛肉被細菌感染→ 人吃下肚→ 感染細菌

抗生素→牛產生抗藥性細菌(如出血性大腸桿菌O157:H7)→
           人吃下肚→ 腎功能受損、送命

動物性蛋白→牛感染狂牛病→ 人吃下肚 →新型庫賈氏病

資料來源：《到底要吃什麼？》　整理：楊少強

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